El Centro FONDAP denominado «Centro de Investigación: Dinámica de Ecosistemas marinos de Altas Latitudes (IDEAL) ha sido creado bajo el alero de la Universidad Austral de Chile con importante financiamiento de CONICYT. IDEAL tendrá como misión desarrollar ciencia de vanguardia en los ecosistemas marinos de dos áreas geográficas estratégicas para Chile, la Patagonia Sur de Chile (PSC) y la Península Antártica (PA), actualmente consideradas como reservas de biodiversidad y patrimonio de la humanidad. Estas regiones actualmente enfrentan grandes amenazas debido al cambio climático y al creciente impacto de la actividad humana. Por lo tanto las investigaciones que allí se realicen impulsarán el desarrollo científico del país, la formación de capital humano avanzado, la protección del medio ambiente y las políticas de desarrollo socio-económico que son hoy en día muy relevantes para Chile.
Este desafío sólo puede ser realizado con potentes redes de cooperación con instituciones nacionales e internacionales y con una base operacional del Centro ubicada en Punta Arenas, puerta de entrada a la Antártica.
Desde el punto de vista del impacto país, las actividades del Centro tendrán como uno de sus ejes de acción la «ciencia conectada con la sociedad», un concepto que involucra la implementación activa y retroalimentada de canales de comunicación permanentes con los colegios, instituciones públicas y privadas de sectores productivos y gubernamentales, así como agrupaciones sociales para comunicar y transferir conocimiento sobre ámbitos que actualmente son demandados urgentemente por la sociedad. Los temas científicos (cambio climático, acidificación del océano, biodiversidad, entre otros) serán abordados desde una perspectiva socio-ecológica, con énfasis en los vínculos entre el funcionamiento y protección de los ecosistemas marinos, la provisión de servicios ecosistémicos (ej. alimentos y oportunidades de recreación), y el bienestar de comunidades locales y distantes.
La UACh, fiel a su tradición, ha tomado el desafío de contribuir con investigación científica de excelencia y a la formación de recursos humanos en la zona sur de Chile y la Antártica. Lo hace con equipos de científicos de excelencia, capaces de desarrollar estos megaproyectos desde regiones (Valdivia, Punta Arenas, Concepción, Coquimbo, Coyhaique). Podemos decir con orgullo, que en temas de ciencia Antártica y Sub-Antártica, los provincianos somos líderes.
LEER COLUMNA EN EL DIARIO AUSTRAL REGIÓN DE LOS RÍOS