El Ingeniero Forestal, MSc, experto en mejoramiento genético y propagación, y asesor internacional, Teotonio de Assis, dictó en la Universidad Austral de Chile la charla Bosques clonales basados en híbridos de eucaliptus: desarrollo y estado actual. Allí expuso cómo se desarrollaron –masivamente– en Brasil híbridos de eucalipto y, posteriormente, bosques clonales de dichos híbridos.
Este tipo particular de híbridos son el resultado del cruzamiento de dos especies, con el fin de reunir sus mejores características en un solo individuo. Si bien, este proceso sucede de forma espontánea en la naturaleza, hoy se realizan mediante cruzamientos controlados.
“Se comenzó primero con la clonación de híbridos en poblaciones de híbridos espontáneos. Debido a su superioridad se pensó en realizar un proceso de generación de híbridos parecido a los naturalmente producidos”, explicó Teotonio De Assis. Este proceso se inició alrededor del año 1980. Las empresas se interesaron en potenciarlo y luego su producción y posterior clonación se amplió a gran escala al punto que hoy día Brasil posee una superficie plantada con eucalipto de 5 millones 600 mil hectáreas.
Las características que se buscan en los híbridos para ser transformados en bosques clonales de altísima productividad y de alta calidad son aquellos que poseen madera superior, tolerantes a factores abióticos como sequía, heladas, y a factores bióticos, como plagas y enfermedades. “Una cruza controlada puede ser como una familia de hermanos, teniendo el mismo padre y madre la familia es variable, pero la gran ventaja es que los individuos que sí poseen las cualidades que buscamos se pueden clonar. Entonces, el proceso de seleccionar e identificar los individuos es fundamental”, afirmó.
Principales especies para hibridación
Eucalyptus grandis y Eucaliptus urophylla son las principales especies con las que se realiza este proceso en Brasil. Se busca, en ocasiones, complementarlas con otras en situaciones específicas. “Por ejemplo, debido a que grandis y urophylla no son tolerantes al frío, en áreas con heladas es posible cruzar el híbrido con una tercera especie que sí lo sea, una de ellas es Eucalyptus nitens”, señaló De Assis.
Asimismo –continuó-, en áreas con sequía se puede recurrir a especies tolerantes como Eucalyptus camaldulensis o Eucalyptus brassiana, y para las enfermedades también existen especies resistentes que transmiten sus propiedades a los híbridos mediante cruzamiento.
Proyecto híbridos roble-raulí
La visita del experto también estuvo enmarcada en su participación en el proyecto FIA sobre híbridos de roble-raulí como alternativa de alta productividad y adaptación sustentable frente a escenarios de Cambio Climático, que dirige el profesor de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, Dr. Fernando Droppelmann.
“Todas las ventajas que se logran en eucalipto también se podrían obtener con los híbridos de roble-raulí, sobre todo porque, al igual que con eucalipto, va a haber una complementariedad en términos de mayor capacidad de adaptación. La idea, en este caso, es mantener la buena calidad de madera de raulí y aumentar su posibilidad de adaptación en otros sitios, lo que aportaría roble. Éste es un híbrido que ocurre naturalmente y por lo tanto es una gran oportunidad para desarrollar innovaciones con especies nativas chilenas», concluyó De Assis.