Para analizar posibilidades de colaboración entre ambas instituciones, se reunieron en Casa Central en Valdivia el Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Hans Richter, y el nuevo Director Ejecutivo de CONAF, Dr. Christian Little, quien, de acuerdo a lo señalado por la autoridad UACh, “ha mantenido una larga vinculación y relación con nuestra institución, con el núcleo Forecos e Infor en el territorio. Estamos muy contentos con su nombramiento porque tiene enormes capacidades técnicas y es un profesional destacado”.
El Rector planteó que la gestión del nuevo Director de CONAF “avanzará con una agenda de cambio bastante intensa respecto de cómo hemos ido viviendo las necesidades de los ecosistemas boscosos, los riesgos de incendio y el cambio climático desde la CONAF, que es una repartición tan importante para el desarrollo del país y sobre todo para la preservación de nuestro patrimonio natural”.
Ambas autoridades identificaron una serie de temáticas en las cuales pueden colaborar para el desarrollo de todos los desafíos gubernamentales con apoyo de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales “que es tan importante en el marco nacional. Así es que hemos acordado y diseñado formas conjuntas de trabajo en estos enormes desafíos que enfrenta un gobierno transformador como el del Presidente Gabriel Boric. Por lo tanto, fue una reunión muy buena y positiva que seguramente será el primer paso de una serie de colaboraciones formales y estrechas vía convenio que se va a desarrollar a lo largo de los próximos años”.
En su opinión, la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales UACh “es uno de los elementos focales de nuestro prestigio” durante casi 70 años. “Todas las enormes capacidades de esta Facultad quedan a disposición de la gestión que él inicia ahora con tantos desafíos sincrónicos. Ahora hay que generar instrumentos y programas de trabajo conjunto”. Esto en lo más operativo pues “en lo conceptual tenemos grandes acuerdos”.
Temas en común
El nuevo Director Ejecutivo de CONAF Dr. Christian Little valoró que “los temas son muy en común y la agenda muy alineada con el programa de gobierno también. Sentí un apoyo espectacular de parte de la Universidad y de la Vicerrectoría también, lo que es increíble. Me siento muy bien, muy contento de tener al Rector y su equipo alineado y con el apoyo a esta Dirección. La Corporación Nacional Forestal tiene a su cargo el manejo de los ecosistemas boscosos y xerofíticos en Chile, y qué mejor como la Universidad Austral, especialista en tema de bosque nativo, restauración, manejo y silvicultura, que son las líneas de trabajo de esta dirección y también del programa. Se vienen anuncios bien entretenidos en materia de restauración”.
Respecto a la relación de la producción con la conservación, a su juicio “éstas tienen que conversar bajo un enfoque de sustentabilidad. Ahí el trabajo asociado al cuidado, al manejo y a la producción están conversando. Ese es un tremendo desafío que tenemos como país y vamos a trabajar en esa línea”.
El Director planteó que “hay que considerar el escenario de cambio climático, los nuevos conocimientos, los nuevos enfoque, las nuevas aproximaciones conceptuales, la academia siempre lidera y después nosotros lo aterrizamos en la política pública”.
En la reunión también participaron el Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística UACh, Dr. Mylthon Jiménez, y el Jefe de Gabinete del Director Ejecutivo de CONAF, Rodrigo Andrade.
Defensor de los bosques
El Dr. Little fue Profesor Adjunto del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, donde se dedicó al ámbito de la ecohidrología, los servicios ecosistémicos y la restauración ecológica, colaborando en diversas iniciativas como proyectos Fondecyt, del Fondo de Investigación del Bosque Nativo, entre otros, y trabajando estrechamente con académicos como el Dr. Antonio Lara y Dr. Mauro González.
Destacó por su aporte a la formación de muchos estudiantes de pre y postgrado, siendo patrocinante de numerosas tesis, comisiones de tesis y cursos, convirtiéndose en un gran motivador de las y los estudiantes, vinculándolos con el medio externo.
Su conocimiento y experiencia en el tema de la relación de los bosques y plantaciones para la provisión de agua ha sido la base sobre la cual ha trabajado con más de 200 Comités de Agua Potable Rural (APR) no solo en la Región de los Ríos, sino entre las regiones del Maule y Aysén, apoyándolos en el diseño de planes de restauración en las cuencas proveedoras de agua.
Hasta la actualidad forma parte del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2, donde se enfoca en las relaciones multitemporales de la oferta y demanda de servicios ecosistémicos, provisión de agua en cuencas forestales y los efectos de la restauración ecológica en la resiliencia de los ecosistemas.
Fue vicepresidente de la Fundación Centro de los Bosques Nativos FORECOS, organización dedicada a la promoción de los servicios ecosistémicos de los bosques nativos de Chile y socio fundador de la Red Chilena de Restauración Ecológica. Entre los años 2018 y 2020 fue asesor en Recursos Hídricos y Ecosistemas Silvoagropecuarios del Ministerio de Agricultura; Consejero en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos para Forestal ARAUCO S.A. (2018-2022); Director de proyectos y encargado del convenio de transferencia INFOR-MINAGRI sobre “Monitoreo del uso del suelo en cuencas vinculadas al consumo humano de agua y eficiencia del uso de agua en ecosistemas forestales de la zona centro sur de Chile. Previo a su designación como Director de CONAF se desempeñó en el Instituto Forestal (INFOR).
En los últimos dos directores de la CONAF han sido formados en la Universidad Austral de Chile.