Conoció la Universidad Austral de Chile (UACh) cuando debió acudir a la firma de un convenio con la Universidad Autónoma del Estado de México. Este primer acercamiento hizo que el Dr. Sergio Franco Maass buscara realizar una pasantía en Valdivia a través del programa de becas de la Alianza del Pacífico, gracias al cual hoy se encuentra trabajando en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales por dos meses junto al Dr. Óscar Thiers, académico del Instituto de Bosques y Sociedad.
El prestigio de la UACh en el ámbito forestal fue otra razón que impulsó su llegada, con la intención de desarrollar desde acá iniciativas de estudio referente a su área, la evaluación de recursos naturales y forestales tanto madereros como no madereros.
Desde la UACh el docente trabaja junto al Dr. Thiers en la publicación de un artículo científico sobre el efecto de la variabilidad climática en el establecimiento de nuevas poblaciones de pinos en México. En segundo lugar, trabajarán con datos traídos desde México sobre el establecimiento de poblaciones de la especie aliso en las montañas de ese país. En base a esto se desarrollará un modelo que permita ver qué zonas de la montaña son adecuadas para el establecimiento de esta especie.
La importancia de este trabajo radica en que este árbol tiene una capacidad de regeneración que no poseen las coníferas en México. El Prof. Sergio Franco y su equipo ven en esta especie una alternativa dendroenergética, es decir, para que la población pueda extraer leña de este tipo de bosques. “Esto permitiría la regeneración del bosque, porque en estos momentos muchos pobladores de la zona alta en México están aprovechando pinos y abetos para ese fin, el problema es que esos árboles no se regeneran”, afirmó.
Difusión a la comunidad universitaria
La experiencia de sus estudios en México será compartida con la comunidad universitaria en tres charlas que dictará durante su estadía. En la primera abordará el fenómeno de extracción de productos forestales en México, donde expondrá el problema de la presión antrópica que sufre su país. “La zona de montaña alta en México está rodeada de millones de personas que viven muy cerca de los bosques y eso está generando una presión importante, la extracción de productos madereros y no madereros está incrementando muchísimo”
En segundo lugar, el académico expondrá sobre un proyecto de manejo de recursos naturales en zonas áridas, situación que se presenta al norte de México, donde existe un clima templado seco. Finalmente, el Dr. Franco Maass abordará un tema que está enfocado principalmente hacia los estudiantes. Se trata de la seguridad humana. “Es un tema que muchas veces en la práctica pasa inadvertido, pero que tiene diversas dimensiones. Por ejemplo, en México es habitual entre investigadores de campo que sin querer violen la seguridad humana de los campesinos y pequeños propietarios al no aplicar principios de ética”, expresó. El docente manifestó que es importante difundir este tema entre los estudiantes, “porque aunque estén trabajando con un bosque, ese bosque está vinculado a la gente”.
Opciones de estadías
El Dr. Franco Maass invitó a académicos y estudiantes a postular al programa de becas de la Alianza del Pacífico, el cual involucra a México, Chile, Colombia y Perú. “Sólo es necesario informarse. Hay muchas casas de estudio prestigiosas donde realizar estadías, es una oportunidad que hay que aprovechar”, dijo.
Finalmente, el docente manifestó su interés por que el convenio entre la UACh y la U. Autónoma de México, que vence este año, se renueve y tome mayor fuerza.