Minimizar los costos de madereo e impactos al suelo que provoca el alto tráfico de equipos de madera sobre las vías de saca en las operaciones forestales es el principal objetivo del proyecto Fondef IDeA que dirige el Dr. Marco Contreras, académico del Instituto de Bosques y Sociedad de la Universidad Austral de Chile. La iniciativa, que aborda una problemática compleja para el sector forestal del país, se denomina “Desarrollo de un software para el diseño automatizado de vías de saca que minimicen costos de madereo e impactos al suelo en operaciones con sistemas de cosecha terrestre”.
El problema que el académico ha identificado tiene relación con las vías de saca de las operaciones forestales y los equipos de madereo terrestre, observando factores de tiempo, productividad y costos operacionales de cosecha.
Dr. Marco Contreras.
“El alto tráfico de los equipos de madereo sobre las vías de saca causa impactos al suelo como, por ejemplo, la compactación, desplazamiento y ahuellamiento, lo que con el tiempo aumenta la escorrentía superficial y causa erosión”, expresó el Dr. Contreras. Dichos impactos ocurren luego de las primeras pasadas de los equipos de madereo, independiente del tipo de suelo, bosque y de los mismos equipos de madereo.
Atender este problema es especialmente relevante en nuestro país, ya que en Chile se cosechan cada año cerca de 90 mil ha de bosques plantados, que producen 45 millones de m3 de madera que abastece a la industria forestal.
En consecuencia, el mercado objetivo de este software es una decena de empresas forestales que manejan las 2,4 millones hectáreas de bosques plantados en Chile, cerca de 100 empresas contratistas que realizan las actividades de cosecha y los mil 750 consultores forestales registrados en CONAF al año 2020.
El diseño de redes de vías de saca, además, no ha sido abordado por la comunidad científica, existiendo solo algunos métodos aplicados para su diseño. Sin embargo, de acuerdo con el académico, estos estudios solo proporcionan pruebas de conceptos de metodologías de solución, las que no han sido implementadas en una herramienta computacional que permita su uso comercial.
Junto con el diseño de operaciones forestales con sistemas de cosecha mecanizados terrestres altamente productivos y de mínimo impacto al suelo, este proyecto posee otros objetivos específicos enfocados en el desarrollo de modelos de predicción de costos de madereo e impactos al suelo causados por sistemas de cosecha terrestres en cinco tipos representativos de suelo y tecnología de cosecha; el desarrollo de un software para realizar el diseño óptimo de vías de saca que minimice costos de madereo e impactos al suelo con representación espacial de condiciones de terreno y vegetación; y, por último, la evaluación de los beneficios económicos y ambientales de la aplicación del software con respecto al diseño de vías de saca tradicional.
¿En qué consistirá el software?
Será una herramienta de uso generalizado aplicable a operaciones de cosecha forestal con sistemas terrestres en cualquier condición de terreno y bosque. Entre sus características también se puede mencionar que es independiente, distribuible través de un archivo ejecutable de fácil instalación y compatible con los sistemas informáticos existentes comúnmente usados por los potenciales usuarios. Poseerá una amplia disponibilidad datos de entrada, como coberturas digitales y bases de datos integradas, y con un manual de uso y documentación de datos espaciales de entrada, procesamiento de datos y resultados.
Cabe mencionar que el comité asesor del proyecto lo conformarán integrantes de empresas asociadas que tendrán un rol esencial en este proyecto. Éstas son Forestal Mininco S.A, Forestal Arauco S.A. y West Ingeniería Ltda., además de representantes de CONAF, ACOFORAG, CERTFOR y Aprobosque.
El equipo de investigadores de esta iniciativa además de su Director, el Dr. Marco Contreras, está compuesto por Dr. Andrés Iroumé (como Director Alterno), Dr. Óscar Thiers (como investigador). Se destaca también que este estudio apoyará a la formación de capital humano a nivel de pregrado, postgrado y de investigadores jóvenes y senior en la UACh.