<p align="justify">Con el propósito de potenciar actividades y áreas de investigación en distintos ejes de acción, la <strong><a href="http://www.uach.cl">Universidad Austral de Chile</a></strong> y la Universidad de Massey (MU) de Nueva Zelandia acaban de firmar un convenio de colaboración y cooperación.</p><p align="justify">Los ámbitos de este acuerdo han sido identificados, pero no limitados, a las siguientes áreas: Agricultura, Ciencia Animal, Horticultura, Ecología Molecular, Alimentos, Forestaría, Ecología y Ciencias del Deporte.</p><p align="justify">Para desarrollar el convenio –cuya duración es de cinco años (hasta 2013)- se determinaron acciones de colaboración y cooperación en relación al intercambio de académicos; investigación y actividades de enseñanza conjunta; participación en seminarios y reuniones académicas; e intercambio de estudiantes, particularmente al nivel del post-grado, incluyendo el co-patrocinio de tesis de post-grado entre las dos universidades.</p><p align="justify">Cabe destacar que hasta el 2003 existió un convenio entre la UACh y la MU. Desde entonces se trabajó para renovar el acuerdo, pero la institución neozelandesa decidió efectuar un periodo de reflexión y resolvieron que sólo establecerían convenios con instituciones de excelencia internacional. Durante el 2008 se denominó a la UACh como una universidad de excelencia.</p><p align="justify">“Ellos nos consideran como un centro de excelencia, tuvimos que mostrar que teníamos algo que ofrecer, hemos logrado desarrollar proyectos de investigación conjunta, incluyendo proyectos que han formado parte de algunas tesis de nuestro programa de Doctorado en Ciencias Agrarias. Además de traer profesores desde Massey y que nosotros vayamos a Nueva Zelandia, a través, de distintas fuentes de financiamiento”, explicó la Dra. Suzanne Hodgkinson, académica del Instituto de Producción Animal de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UACh, quien será la persona clave de contacto para los requerimientos de este acuerdo en Chile.</p><p align="justify">Para el Dr. Peter Kemp, Profesor Titular del Instituto de Recursos Naturales de la Universidad de Casey, quien estuvo tres meses en un sabático en el Instituto de Producción Animal, con la finalidad de profundizar en su área de estudio y buscar oportunidades para reforzar los vínculos entre su universidad y la UACh, la consolidación de esta alianza lo deja muy conforme.</p><p align="justify">“Estoy muy satisfecho de la existencia de este convenio, consideramos que el nivel de investigación de la Universidad Austral de Chile es muy bueno, tanto como el que desarrollamos en Nueva Zelandia. Además dado que la UACh está en casi la misma latitud que la Universidad de Massey, muchos de los problemas agropecuarios en los áreas en cual están insertados nuestras universidades son parecidas, así que nos interesa trabajar en conjunto”, indicó antes de regresar a su país, el especialista, quien será la persona de contacto en este acuerdo.</p><p align="justify"><strong>Relevancia del Convenio</strong></p><p align="justify">Actualmente, existen varios proyectos de investigación desarrollados en conjunto por investigadores del Instituto de Producción Animal y por la Universidad de Massey en las áreas de nutrición y de praderas. También alumnos de doctorado desarrollan sus tesis con el co-patrocinio de profesores de esa casa de estudios y realizarán estadías científicas en esa institución.</p><p align="justify">El Decano de la Facultad de Ciencias Agrarias, Prof. Ricardo Fuentes, dijo que este acuerdo proporciona a “nuestra universidad un espacio concreto para el intercambio de conocimientos científicos entre ambas instituciones y nos brinda la posibilidad de explorar áreas de desarrollo en las líneas de investigación que hemos consolidados y en otras que recién se inician”.</p><p align="justify">En tanto, para la Prof. Hodgkinson este convenio “abre la puerta para poder realizar investigación e intercambio de alumnos de postgrado. Con ello aumenta la masa crítica de personas, es decir, podemos trabajar con científicos del más alto nivel e involucrarnos en proyectos de colaboración. Además la Universidad de Massey cuenta con un equipamiento tecnológico que actualmente en Chile no existe”.</p><p align="justify">Además existen contactos establecidos y fortalecidos con visitas, estadías y un sabático efectuadas entre académicos de las dos casas de estudios y se están desarrollando seis proyectos de investigación en conjunto, incluyendo dos alumnos del Doctorado en Ciencias Agrarias con co-patrocinio en la Universidad de Massey.</p>