Durante el viaje de Darwin alrededor de la costa de Chile en el siglo XIX, este gran naturalista inglés estudió los efectos del terremoto de 1835 en la costa del Golfo de Arauco, encontrando que la Isla Santa María se levantó entre 2,4 y 3m. Para llegar a estas conclusiones, Darwin, utilizó las alturas a las que se encontraban los restos de organismos marinos como bivalvos, los que habían muerto por efecto de la exposición al aire luego de producido dicho levantamiento.
175 años después un grupo de investigadores liderados por el Dr. Eduardo Jaramillo, académico del Instituto de Ecología y Evolución de la Universidad Austral de Chile (Facultad de Ciencias), llegan a la Isla Santa María como parte de un estudio que comenzó en marzo de 2010 tendiente a analizar los efectos del terremoto y tsunami del 27/F sobre el litoral de la costa del Bío Bío y Maule.
Las mediciones realizadas en diferentes puntos de la isla muestran valores de levantamiento de aproximadamente 2,5m los que son similares a mediciones realizadas por estos investigadores en otras localidades cercanas (Punta Lavapié, Llico y Lebu, entre otros).
Por otro lado los estudios están dirigidos a analizar el patrón de recolonización de la costa emergida en la zona de Arauco por organismos bentónicos como macroalgas e invertebrados bentónicos.
Para esto último, se instalaron parcelas experimentales y placas de acrílico para evaluar el asentamiento larval en las diferentes localidades de la península de Arauco.
El Dr. Jaramillo informó además que tienen preparado un proyecto para hacer un diagnóstico en la costa de Arauco. Esto incluye la recolonización natural y la restauración asistida artificial de la costa. Actualmente se encuentran en la búsqueda de financiamiento.
Mayores informaciones de esta investigación se entregarán en la próxima edición de «Café Austral” el miércoles 10 de noviembre a las 10.30 hrs. en vivo en radio Universidad Austral de Chile, 90.1 FM y su señal online en www.extension.uach.cl/radiouach y desde ahora en el nuevo sitio web noticias.uach.cl/cafeaustral